A LPB está de volta!

Começa já este sábado mais uma edição da Liga PLACARD. A décima edição da competição mais prestigiada do basquetebol nacional arranca já este fim de semana e não podia começar de melhor forma. A primeira jornada fica marcada pelo derby do Barreiro entre Galitos e Barreirense, partida que marca o regresso do histórico Barreirense ao patamar mais elevado do basquetebol português. Na 2ª jornada, são reeditadas as meias-finais da última edição da LPB com o Vitória* e a Oliveirense a receberem FC Porto* e Benfica, respetivamente. Duas jornadas depois, na 4ª, o Benfica recebe o FC Porto, sendo este o primeiro clássico oficial da época 2017/2018. Contudo, não é só do regresso do Barreirense e do auspicioso início de calendário que a 10ª edição da LPB é feita.

Entre jogadores e treinadores, são vários os protagonistas do jogo que regressam a Portugal e à LPB. Destaque, desde já, para o regresso de Norberto Alves, depois de quatro anos em Angola, ao serviço do Recreativo Libolo. Norberto Alves é o único treinador, para além de Carlos Lisboa, Moncho López e Fernando Sá, a atingir a final da LPB nas últimas cinco edições da prova. Foi ao leme da Académica de Coimbra na época 2012/2013. Quem também está de volta é Pedro Nuno, técnico que regressa à equipa que treinou antes da aventura no México, o Illiabum.

No que aos atletas diz respeito, também houve regressos de algumas caras bem conhecidas dos espectadores mais atentos da LPB. Podemos afirmar que o Vitória é protagonista no que toca aos regressos. O conjunto orientado por Fernando Sá fez regressar o MVP da fase regular e vencedor do concurso de afundanços da época 2009/2010, o poste norte-americano Roderick Nealy, e foi buscar Miguel Maria Cardoso ao Karlsruhe da Alemanha, depois de uma época em que o base português foi um dos destaques do conjunto alemão (líder das assistências e eleito para o 5 ideal da 1.Regionalliga). Por último, mas não menos importante, o conjunto de Guimarães contratou o lançador norte-americano ex-Benfica, Lacedarius Dunn.

Quem também está de volta é Henrique Piedade. O internacional português é reforço da sua antiga equipa, o Galitos, depois de ajudar o Martorell a vencer a Liga EBA e, consequentemente, alcançar a subida à LEB Plata. Para além destes regressos, importa referir também o regresso de Joel Almeida que, depois de ter sido o quarto melhor marcador da liga (média 19 pontos por jogo) ao serviço do Sampaense Basket na época 2013/2014, está de volta para representar o Lusitânia. Ainda nas ilhas, realce para a contratação do experiente Tommie Eddie e o regresso de Mário Fernandes ao CAB Madeira.

Continuando na senda das transferências, mas fazendo a passagem para o plano das estreias na Liga PLACARD, destacam-se alguns nomes bastante cotados. Neste capítulo o FC Porto foi, muito provavelmente, o conjunto que se apetrechou com os elementos mais conceituados. Os Will, Sheehey e Hanley, vieram reforçar o vice-campeão nacional e trazem consigo currículos recheados. Will Sheehey chega da D-League, dos campeões Raptors 905, para reforçar a posição 3 do FC Porto. Já Will Hanley, que militou durante quatro épocas na ACB e conquistou a última edição da Basketball Champions League ao serviço do Tenerife, reforça o jogo interior dos “dragões”. Menos reputado, mas de igual forma valioso pela capacidade atlética e lançamento exterior que apresenta, chega ao plantel azul e branco o talentoso Marcus Gilbert, proveniente da segunda divisão italiana. No plano nacional, a equipa reforçou-se com o base internacional português Pedro Pinto e com o extremo/poste António Monteiro, atleta que volta à Invicta depois da experiência no Lusitânia.

Em sentido oposto, o Benfica manteve o núcleo duro da época passada, limitando-se a colmatar as saídas dos norte-americanos Derek Raivio e Damian Hollis. Nesse sentido, chegaram à Luz o organizador Jesse Sanders (ex-BG Gottingen, da BBL alemã) e o experiente Antywane Robinson (ex-Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez, da LNB Pro A francesa). Apesar dos prestigiados reforços que chegaram à LPB, o protagonista deste mercado de transferências foi mesmo o capitão da seleção nacional, José Silva, que trocou o FC-Porto pelos campeões nacionais. Quem também migrou para Sul foi José Ricardo Rodrigues, que deixou a Oliveirense (equipa que orientou até às meias-finais da LPB durante os últimos dois anos) para assinar pelo Benfica, rendendo Carlos Lisboa no comando técnico dos encarnados. Com estas aquisições, sobretudo a de José Silva, o Benfica apresenta o plantel mais profundo da LPB, até porque conta ainda com jogadores que não precisam de apresentações: Carlos Morais, Raven Barber, João Soares, Tomás Barroso, Nuno Oliveira, Carlos Andrade e Cláudio Fonseca.

A Norte
O Vitória e a Oliveirense reforçaram-se de forma bastante satisfatória. A dupla de internacionais composta por João Guerreiro e João Balseiro trocou o Vitória pela Oliveirense. Em sentido contrário, o também internacional Eduardo Coelho mudou-se de Oliveira de Azeméis para Guimarães. Os conquistadores recrutaram ainda ao Illiabum o polivalente Nikola Tadic, sérvio que foi uma das figuras principais da equipa de Ílhavo durante a época passada. Para além dos já referidos Miguel Maria Cardoso, Lace Dunn e “Rod” Nealy, o norte-americano Devaugntah Williams também é reforço, naquela que é a primeira experiência do base formado na universidade de Texas Tech (NCAA) no continente europeu. O internacional português, Stefan Djukic, também reforçou o jogo interior dos “conquistadores”, até anunciar a sua precoce saída para a o Quimper da Pro B francesa.

Em Oliveira de Azeméis, para além das aquisições dos internacionais portugueses, a equipa de Norberto Alves adquiriu três norte-americanos e um sérvio. Raijon Kelly chega da segunda divisão lituana, cotado como um marcador eficaz, capaz de criar para os outros e de contribuir defensivamente para o equilíbrio da equipa. Do remoto estado norte-americano do Alasca chegou o extremo Travante Williams, que na época passada atuou na Geórgia, onde registou uma média de 32 pontos e 10 ressaltos por jogo. Para completar o lote de reforços, a Oliveirense reforçou o jogo interior com o poderoso (113 kg) poste Eric Coleman e o gigante (2.10m) lançador Luka Nikolic.

O Illiabum recrutou dois norte-americanos que atuavam na América Central e do Sul: Jeff Early (Los Mochis do México) e Mike Williams (Union SF da Argentina). Early reforça o exterior e Williams o interior do jogo do Illiabum. Da Suécia chegou o marcador de pontos “Ronnie” Boogs. O ex-Benfica Marko Loncovic também é reforço para as posições interiores, assim como o sérvio Aleksandar Danilovic e o gigante internacional português Pedro Belo. Nuno Sá, internacional sub-20, regressa do basquetebol italiano e faz companhia aos colegas de seleção Carlos “Litos” Cardoso e ao ex-Porto, Diogo Araújo.

Em Ovar, a histórica Ovarense reforçou-se com dois ex-Porto, o base internacional sub-20 Pedro Oliveira e o extremo João Grosso, tendo ainda adquirido o lançador José Miranda (ex-Illiabum) para as posições exteriores. No plano internacional, renovaram com norte-americano Kyle Anderson e reforçaram a posição 1 com o lançador Will Perry. Para jogar debaixo da tabela, a par de João Fernandes, Cristovão Cordeiro e André Pinto, a equipa comandada por Nuno Manarte contratou o norte-americano Marquis Vance que, desta forma, se estreia na Europa.

A Sul
No Barreiro, o Galitos procurou colmatar a saída do espetacular base Jarred Ogungbemi-Jackson com as contratações do experiente Cedric Isom e de Diogo Ventura. O extremo que chegou a meio da época passada, Dominique Lee, renovou com a equipa e mantém-se no plantel, a par do lançador Diogo Correia. André Martins tem ainda à sua disposição os sérvios Veljko Santkovic (ex-Benfica B) e Bojan Petrovic, atletas que reforçam o jogo interior.

Ainda na margem Sul, e para o regresso à alta roda do basquetebol português, o Barreirense foi buscar dois norte-americanos, o base Lamonte Thomas e o extremo-poste Phillip Lawrence-Ricks. Para colmatar a saída de uma das figuras da época transata, o poste Kenny Smith, o Barreirense contratou o montenegrino Miki Novovic. Sérgio Silva (ex-Benfica) também é um dos reforços da equipa, acrescentando mais opções às escolhas de António Paulo Ferreira.

No Alentejo, o Eléctrico FC, depois de uma temporada em que abdicou da contratação de norte-americanos, tendo apenas no cabo-verdiano Kevin Coronel o único estrangeiro da equipa, voltou a apostar no mercado estrangeiro para a 10º edição da LPB. Com a saída do internacional João Torrié para o Terceira Basket, de Diogo Ventura para o Galitos e a reforma de Jorge Coelho, o conjunto orientado por Marco Galego foi obrigado a ir ao mercado. Os norte-americanos Brian Stone e Jamal Hunter reforçam o pintado, enquanto o “rookie” Antonio DePina fortalece o jogo exterior dos alentejanos.

Nas Ilhas
Na Madeira, para além dos regressos de Mário Fernandes e de Tommie Eddie, é de sublinhar o regresso de João Gallina (ex-FC Porto) que volta, desta forma, ao clube onde começou a dar os primeiros passos no basquetebol. Dos Estados Unidos chega o também estreante Khalen Cumberlander, que se apresenta como um marcador de pontos capaz bastante capaz do ponto de vista físico. Para apoiar Fred Gentry e Tommie Eddie no jogo interior, a equipa orientada por João Paulo Silva foi buscar ao Sampaense o cabo-verdiano Michael Mendes. Quem também renovou pelos Amigos do Basquetebol foi o lituano Arvydas Gydra, que no ano passado lançou 47% da linha de três pontos.

Nos Açores, agora com a presença do campeão da última edição da Proliga – o Terceira Basket – a par do já conhecido Lusitânia Sport Clube, também há várias estreias no basquetebol português. O recém-promovido Terceira reforçou-se com um dos melhores ressaltadores da última edição da LPB, João Torrié. Contratou o lançador Nuno Morais, ex-Ovarense, e ainda mais quatro norte-americanos: Marcus Van é a referência interior a par de Torrié, Isaiah Johnson assume as funções de primeiro base, contando com o apoio do estreante Dillon Graham. Por último, o atlético Joshua Davis vem para ocupar a posição 3 da equipa comandada por Daniel Brandão.

A outra equipa da Terceira, o Lusitânia, foi uma das que mais se reforçou para a época 2017/2018. Hugo Salgado, ex-Vasco da Gama, foi o treinador escolhido para atacar a nova temporada e trouxe consigo do continente o explosivo Pedro Catarino (ex-Maia Basket) e o extremo-poste Hugo Sotta (ex-Vitória). Para além de Joel Almeida, que referimos acima, a equipa de Angra do Heroísmo contratou dois norte-americanos. Four McGlynn, que pode jogar a primeiro ou segundo base e tem no lançamento exterior a sua principal arma, e o atlético extremo Dominique Coleman. Do Canadá chegou, para o jogo interior, o poderoso Ryan Ejim que, pela sua compleição física, pode fazer a diferença na Liga PLACARD. Da Sérvia vem o gigante (2.10m) Dusan Hukic, que também tem no lançamento de três pontos a sua principal arma.

É neste contexto, com plantéis recheados de atletas de várias proveniências e com diferentes valências, que a 10ª edição da LPB vai arrancar. Como tem sido tónica ao longo dos últimos anos, Benfica e FC Porto apresentam-se como os crónicos candidatos ao título de campeão nacional. Para além dos finalistas habituais, Oliveirense e Vitória são as equipas que, à partida, têm mais condições para causar uma surpresa, contudo, seria um erro descartar aquilo que o CAB Madeira, o Illiabum e o Galitos podem fazer na competição mais importante do basquetebol luso. Resta apenas desejar votos de uma excelente e saudável época a todos os protagonistas e intervenientes do jogo. Que a 10ª edição da LPB seja recheada de prolongamentos, afundanços, belas assistências e, acima de tudo, lançamentos em cima da buzina!

* Fruto da campanha do FC Porto na FIBA Europe Cup o jogo com o Vitória terá obrigatoriamente de ser reagendado.

por GUILHERME MATOS