A 23.ª edição da Euroleague já se joga começar e depois de, na Parte I termos dividido as equipas por tiers, vamos agora debruçar-nos sobre cada uma das formações que integram a principal competição europeia de clubes.
18-13 | O sonho comanda a vida
As equipas pertencentes a este grupo terão alguns dos orçamentos mais baixos da competição. Orçamentos modestos, expectativas moderadas, mas muito orgulho de pertença e nada a perder. Sobre estes clubes poderia dizer-se que “o importante não é ganhar, mas sim competir”. A verdade é que terão o sonho de chegar aos playoffs e farão a vida muito difícil à maioria dos seus adversários, particularmente quando jogarem em casa diante dos seus fãs (têm algumas das melhores claques da prova #estrelavermelha), mas na verdade perderão muito mais jogos do que aqueles que vencerão.
Alba Berlim
21/22: 10.º lugar (12V – 16D)
Euroleagues:
Treinador Principal: Israel González, segunda temporada
Apesar de ser tricampeão alemão em título, o clube germânico com o historial mais rico não deverá gozar de muito sucesso na Euroleague. A seu favor joga o facto de ser o clube com mais continuidade na prova: mantêm o treinador espanhol (ao fim de 6 épocas no clube, será a sua segunda como principal depois de 4 como adjunto de Aíto Garcia Reneses) e mantêm também o núcleo duro de jogadores – no qual pontificam o norte-americano Luke Sikma, assim como os internacionais alemães Maodo Lô e Johannes Thiemann.
Cazoo Baskonia Vitoria-Gasteiz
21/22: 9.º lugar (12V – 16D)
Euroleagues:
Treinador Principal: Joan Peñarroya (rookie)
Um dos clubes espanhóis com maior tradição doméstica e europeia (quem se lembra da geração de craques que conduziu o Vitória à Final 4 da Euroleague por quatro anos consecutivos ponha a mão no ar) vive uma fase de menor investimento. O extremo lituano Giedraitis é provavelmente o nome mais sonante desta equipa que também terá grandes expectativas dos novos atletas norte-americanos Markus Howard (ex-Denver Nuggets, puro scorer), Darius Thompson e Matt Costello. Joan Peñarroya é um treinador rookie na Euroleague, mas que tem sido bem sucedido nas outras provas europeias (bicampeão da Champions League pelo San Pablo Burgos em 2020 e 2021, e meias-finais da EuroCup pelo Valencia Basket em 2022). Dificilmente conseguirá traduzir de imediato esse nível de sucesso para a Euroleague.
Crvena Zvezda mts Belgrade
21/22: 11.º lugar (12V-16D)
Euroleagues:
Treinador Principal: Vladimir Jovanovic (rookie)
O Estrela Vermelha aparenta ter superado com distinção um verão que se mostrava bem difícil. As saídas para o Panathinaikos de Dejan Radoncic (treinador) e de Nate Wolters (base), mas sobretudo a de Nikola Kalinic para o Barcelona pareciam difíceis de suplantar. Ainda assim, a chegada de jogadores como Nemanja Nedovic, John Holland, Filip Petrusev, Hassan Martin e Miroslav Raduljica deixa antever uma equipa capaz de deixar em sentido qualquer adversário que queira passar em Belgrado. O seu novo treinador de 38 anos, Vladimir Jovanovic, será um dos mais novos da prova a par do treinador francês do ASVEL.
LDLC ASVEL Villeurbanne
21/22: 14.º lugar (8V-20D)
Euroleagues:
Treinador Principal: Terrence Parker, segunda temporada
A equipa francesa de qual Tony Parker é dono reforçou-se com dois nomes de peso no panorama Euroleague: Nando de Colo e Jeffrey Lauvergne. Em 2016, na altura ao serviço do CSKA Moscovo, Nando de Colo tornou-se no primeiro (e único) francês a conquistar os títulos de MVP da Euroleague (fase regular e final 4). O senão é que quer de Colo, quer Lauvergne parecem estar na fase descendente da carreira (são vários os problemas físicos que têm tido) e isso é um problema numa temporada Euroleague tão exigente – entre competições domésticas e europeia, terão mais de 70 partidas para disputar durante a época. O jovem treinador TJ Parker pode ter a confiança do seu irmão, mas não deixa de ter uma difícil missão pela frente.
Valencia Basket
21/22: Eurocup (Meias-finais)
Euroleagues:
Treinador Principal: Alex Múmbru (rookie)
É verdade que é a equipa que mais vezes conquistou a Eurocup (4x), mas as campanhas na Euroleague têm sido bem infelizes. Desta feita, a equipa da Comunidade Valenciana parece apostada em conquistar um lugar na principal competição europeia de clubes. Mantiveram um núcleo de jogadores com provas dadas – Dubljevic, Prepelic e os espanhóis, recém sagrados campeões da Europa, Jaime Pradilla e Xabi Lopez-Arostegui, entre outros. Para além disso “recuperaram” Victor Claver do Barcelona e contrataram uma das revelações da Euroleague na temporada passada, Chris Jones, ao ASVEL. Alex Múmbru assinou este verão por três temporadas como novo treinador do clube. O ex-internacional é tido como um dos mais promissores treinadores espanhóis e terá esta temporada a maior prova de fogo da carreira.
Zalgiris Kaunas
21/22: 15.º lugar (8V-20D)
Euroleagues: 🏆
Treinador Principal: Kazys Maksvytis, segunda temporada
Apesar do Zalgiris ser um dos históricos da competição, na era moderna da Euroleague apenas por duas vezes chegou ao Top-8 (ficou-se pelos QF em 2019 depois de ter chegado à Final Four em 2018). Num ano de renovação – além da mudança de treinador, saíram alguns jogadores de referência como por exemplo, Paulius Jankunas (retirado) e Arturas Milaknis – espera-se muito do núcleo de jogadores formados no clube – 11 dos 15 atletas do plantel são lituanos. Maksvytis, também ele lituano, é o timoneiro desta equipa, ele que terá a sua segunda experiência Euroleague depois de se ter estreado na competição em 2014-15, à frente do Neptunas (outro clube lituano).
12-7 | Don’t call my bluff
Nos anos recentes não temos estado ao nível que ambicionamos e por isso temos de resfriar expectativas, mas a verdade é que estamos nisto para chegar aos playoffs e superar as expectativas de todos menos as nossas. Na verdade, estamos a falar de clubes com um historial na competição que legitima as suas ambições de competirem pelo título: entre estas seis equipas contabilizam-se um total de 16 títulos da Euroleague, apenas o Bayern Munich nunca venceu a prova.
FC Bayern Munich
21/22: Playoffs (8.º lugar, 14V-14D)
Euroleagues:
Treinador Principal: Andrea Trinchieri, oitava temporada
Nas últimas temporadas, o Bayern surpreendeu tudo e todos primeiro conseguindo o (inédito) apuramento para os playoffs, e depois forçando quer Milan (2021), quer Barcelona (2022) à negra, nuns quartos de final disputados à melhor de cinco. A principal mais-valia é a continuidade do núcleo duro de jogadores: Weiler-Babb, Jaramaz, Obst, Lucic e Othello Hunter, entre outros. Na verdade, o grande trunfo dos vice-campeões alemães é o seu maestro Andrea Trinchieri. O trota-mundos italiano parece ter o toque de Midas enquanto treinador, uma vez que tem conseguido transformar o nível competitivo da maioria das equipas por onde passa.
Fenerbahce Beko Istambul
21/22: 12.º lugar (10V-18D)
Euroleagues: 🏆
Treinador Principal: Dimitris Itoudis, Final 4 (6x) & 🏆 🏆
2016 foi o ano que marcou a primeira conquista europeia por um clube turco – o Galatasaray venceu a EuroCup. Desde então, três das cinco edições da Euroleague terminaram com um vencedor turco – Fenerbahçe em 2017, Efes em 2021 e 2022. Zeljko Obradovic comandou o Fenerbahçe durante o seu período de ouro, tendo marcado presença na Final Four da prova em cinco anos consecutivos (2015 a 2019). Desde a sua saída em 2020, Dimitris Itoudis será o terceiro treinador do clube em três épocas e quem melhor do que o discípulo de Obradovic para recuperar o sucesso europeu da equipa? Com a saída de figuras como Jan Vesely e Nando de Colo, 2022-23 marcará definitivamente uma nova página do clube. Nick Calathes será o líder em campo duma equipa que conta com Scottie Wilbekin (Top-10 da lista de melhores marcadores nas últimas quatro temporadas) e Nemanja Bjelica (atual campeão NBA que foi o MVP da Euroleague da última vez que competiu na mesma, em 2015).
Maccabi Playtika Tel Aviv
21/22: Playoffs (5.º lugar ,17V-11D)
Euroleagues: 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆
Treinador Principal: Oded Kattash, terceira temporada
A última vez que o Maccabi venceu a Euroleague (2014) foi também a última vez que marcou presença na Final 4. Para alguém que, como eu, já teve o privilégio de assistir a um jogo do Maccabi na Final Four, torna-se fácil imaginar o sofrimento e a ânsia que vivem os seus “devotos” fãs depois de oito anos de “seca”. Acreditem, o Maccabi quer regressar ao ponto alto da competição o quanto antes. As contratações de jogadores como Lorenzo Brown, Wade Baldwin IV e Darrun Hillard II provam isso mesmo. O treinador Oded Kattash, de regresso 14 anos depois da sua primeira experiência à frente do clube, tem a difícil tarefa de rentabilizar tanto (será demasiado?) talento exterior ao seu dispor.
Panathinaikos Athens
21/22: 13.º lugar (9V-19D)
Euroleagues: 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆
Treinador Principal: Dejan Radonjic, nona temporada
A par do Maccabi, o Panathinaikos é um dos clubes mais galardoados da Euroleague – seis títulos para cada um. Também a par dos israelitas, os gregos do Panathinaikos atravessam um período de seca – a última conquista foi em 2011 e a última Final Four foi em 2012, ambas ainda sob o comando de Obradovic. Ao que tudo indica, ainda não será esta temporada que os apaixonados fãs “verdes” terão motivos para celebrar – uma curiosidade para o facto de que o Panathinaikos detém o recorde oficioso de adeptos num jogo Euroleague (30,000 contra o Barcelona em 2013, num pavilhão com capacidade oficial para 19,250 adeptos). Ainda assim, as contratações de jogadores como Paris Lee, Grigonis, Ponitka, Gudaitis, Nate Walters e Derrick Williams deixam alguma margem de manobra ao novo treinador sérvio Dejan Radonjic.
Partizan Mozart Bet Belgrade
21/22: Eurocup (oitavos-final)
Euroleagues: 🏆
Treinador Principal: Zeljko Obradovic, Final 4 (18x) & 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆
Como disse Zeljko Obradovic, o primeiro a fazer é celebrar o regresso do Partizan a esta competição. Posto isto, desengane-se quem quiser acreditar que mais laureado treinador da competição se vai contentar com marcar presença na prova. Esta é uma equipa com um núcleo duro de qualidade, Kevin Punter, Mathias Lessort e Zach Leday, que vai para a terceira temporada da “etapa Obradovic” e que este ano conta com algumas contratações sonantes – Dante Exum, James Nunnaly e Ioannis Papapetrou. Ainda assim, quem me deixa verdadeiramente com a pulga atrás da orelha é o millenial Yam Madar – será este o ano de afirmação do talentoso israelita? Conseguirá Zeljko Obradovic devolver aos sérvios as noites de glória europeia?
Virtus Segredo Bologna
21/22: Eurocup Champions🏆
Euroleagues: 🏆 🏆
Treinador Principal: Sergio Scariolo, Final 4 (2x)
Se eu vos disser que Sergio Scariolo é o treinador duma equipa não favorita vocês atrevem-se a apostar contra ele? E se eu vos disser que uma equipa sem poder contar com Milos Teodosic e Tornike Shengelia, por lesão, começou a temporada vencendo a Supertaça Italiana – derrotando no caminho Sassari e Milan – vocês acreditam na sua profundidade? Ambas as equipas supramencionadas são a mesma. Catorze anos mais tarde, o Virtus Bologna está de regresso à Euroleague, imediatamente depois de vencer a última edição da EuroCup. Apesar de não ser considerado um dos favoritos, será certamente uma das equipas de playoffs, talvez aquela ao qual os favoritos à Final Four vão tentar fugir nos quartos de final. Senão vejamos alguns dos outros nomes deste plantel: Belinelli, Hackett, Mannion, Pajola, Lundberg, Jordan Mickey, Semi Ojeleye, Ismael Bako… Uma nota para o facto de Sergio Scariolo, numa carreira recheada de tantos sucessos competitivos, ter apenas duas grandes competições por conquistar: os Jogos Olímpicos e… a Euroleague.
6-1 | All in
Naturalmente, deixamos o melhor para o fim. Chegamos ao lote dos principais candidatos ao título. Com excepção do Mónaco, que é a mais recente aquisição do grupo, as restantes cinco equipas somam entre si um total de 20 títulos, com particular destaque para os dez do Real Madrid (a equipa mais laureada da competição). Independentemente do passado destas equipas, se figuram neste lote restrito é pelo que fizeram num passado muito recente, mas sobretudo pelo reforçar de investimento tendo em vista esta temporada de 2022-2023.
Anadolu Efes Istambul
21/22: Champions🏆 (6.º lugar, 16V-12D)
Euroleagues: 🏆 🏆
Treinador Principal: Ergin Ataman, Final 4 (4x) & 🏆 🏆
Se há uma coisa que o basquetebol tem tendência a recordar-nos é a “nunca subestimar o coração de um campeão”. O trajeto ganhador do Efes na temporada passada é a prova viva disso mesmo. Tendo isso em consideração, é bom que fique claro: nesta edição da prova, os bicampeões em título são A equipa a derrotar. Como se isto não bastasse, conseguiram manter os pilares da equipa (o MVP Vasilije Micic, Shane Larkin, Beaubois, Dunston e Pleiss) bem como renovar o plantel com alguns dos melhores jogadores a atuar na Europa: Achille Polonara, Ante Zizic e, sobretudo, o ex-CSKA Will Clyburn. O seu treinador, o turco Ergin Ataman, com um currículo recheado de títulos (mais de duas dezenas), pode ser considerado o atual rei da Europa – conquistou as cinco competições europeias em que participou: Taça Korac (1996), Taça Saporta (2002), EuroChallenge (2012), EuroCup (2016) e Euroleague (2021 e 2022). A Ataman não faltará certamente a confiança necessária para que o Efes se torne a primeira equipa da história a conquistar o tricampeonato. A questão que se coloca é: quem conseguirá parar o Efes?
AS Monaco
21/22: Playoffs (7ºlugar, 15V-13D)
Euroleagues:
Treinador Principal: Sasa Obradovic, sexta temporada
Mike James. Ponto. Na NBA pode não significar grande coisa, mas no velho continente ter Mike James na equipa é sinónimo relevância competitiva e capacidade de derrotar qualquer adversário. Como se não bastasse, os franceses, sensação da última campanha, acrescentaram ao plantel sob a batuta de Sasa Obradovic (não confundir com Zeljko!) o poderio exterior de Elie Okobo e Jordan Lloyd – ambos Top-20 no ranking de melhores marcadores em 21/22. Podem não o conseguir, mas os franceses do Mónaco estão no bom caminho para poderem ser a primeira equipa gaulesa a marcar presença na Final 4 da Euroleague (era moderna).
EA7 Emporio Armani Milan
21/22: Playoffs (3.º lugar, 19V-9D)
Euroleagues: 🏆 🏆 🏆
Treinador Principal: Ettore Messina, Final 4 (12x) & 🏆 🏆 🏆 🏆
Quando em 2019, os italianos do Milan contrataram o quatro vezes campeão da Euroleague Ettore Messina, a expectativa era a de fazer regressar o clube aos grandes palcos europeus e às conquistas da principal competição continental. Se a primeira época foi interrompida pela pandemia (19-20) e a segunda marcou o regresso à Final Four 29 anos depois, já a época transacta significou um rude golpe nas expectativas com a derrota às mãos dos campeões Efes nos quartos de final. Ao fim de três anos, Ettore Messina continua com o voto de confiança do clube e a prova disso mesmo é a renovação do plantel a que teve direito: Kevin Pangos (ex-NBA), Brandon Davies (ex-Barcelona), Johannes Voigtman (ex-CSKA) e Deshaun Thomas (ex-Bayern) a chegarem para complementar outros como Shavon Shields, Luigi Datome e Kyle Hines – premiado como o Melhor Defensor da prova em 2022 pela terceira vez na carreira e o meu atleta preferido de toda a competição! O Milan será um dos clubes competindo para chegar à Final Four e algo menos que isso ficará abaixo das expectativas.
P.S.: Uma nota de curiosidade para o facto de Gianmarco Pozzeco, o treinador sensação do último Eurobasket, ser um dos assistentes de Ettore Messina no banco do EA7 Armani Jeans Milan.
FC Barcelona
21/22: Final 4 (1.º lugar, 21V-7D)
Euroleagues: 🏆 🏆
Treinador Principal: Saras Jasikevicius, Final 4 (3x)
Nos últimos 4 anos, o prejuízo da secção de basquetebol do FC Barcelona foi de 115 milhões de euros (acima das perdas de 102 milhões do Real Madrid, segundo o site 2Playbook). Tendo em conta o investimento, em particular das últimas duas temporadas – recorde-se o contrato milionário que convenceu Nikola Mirotic a regressar da NBA e a renunciar ao Real Madrid – a pressão está toda nos ombros de Saras Jasikevicius. Apesar das duas presenças na Final Four (2021 e 2022) e dos títulos conquistados – Liga ACB (2021), Copa do Rei (2021 e 2022) – Jasikivecius parte para o seu terceiro (e último) ano de contrato com a “obrigação” de triunfar na Euroleague. A chegada de Kalinic, Mike Tobey e da dupla checa Satoransky-Vesely, para somar às já referências Mirotic e Higgins (lesionados neste início de temporada), bem como a jogadores como os internacionais Laprovittola, Sanli, Jokubaitis ou Abrines, dão ao treinador lituano todas os trunfos necessários para atacar o título.
Olympiacos Piraeus
21/22: Final 4 (2.º lugar, 19V-9D)
Euroleagues: 🏆 🏆 🏆
Treinador Principal: Georgios Bartzokas, Final 4 (2x) & 🏆
À primeira vista, o Olympiakos não tem um plantel recheado de nomes tão sonantes como os dos principais rivais nesta lista, mas a verdade é que não falta talento às ordens do grego Bartzokas. As saídas do histórico Printezis (retirado), de Hassan Martin (Crvena zvezda) e de Tyler Dorsey (Dallas Mavericks) parecem ter sido bem colmatadas com as adições Alec Peters, Joel Bolomboy e Isaiah Canaan – ficam a ganhar em versatilidade posicional, bem como em termos de espaçamento (mais capacidade de tiro exterior). Vezenkov deverá voltar a ser a principal referência ofensiva da equipa enquanto, aos 27 anos, continua a sua afirmação como um dos melhores jogadores da Europa – foi escolhido para o 5 ideal da prova em 2022. Graças à presença de vários jogadores de equipa (deverão ser uma das melhores defesas da prova) e à complementaridade das “peças”, a equipa comandada por Bartzokas aparenta ter a química necessária para conseguir marcar presença na Final Four novamente.
Real Madrid
21/22: Euroleague Runner-ups (4.º lugar, 18V-10D)
Euroleagues: 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆 🏆
Treinador Principal: “Chus” Mateo (rookie)
Ao fim de 12 anos e 22 títulos depois, Pablo Laso deixou de ser o treinador do Real Madrid. A temporada 2022-23 marca o início duma nova era para a equipa madridista. Contudo, a nova terá algum tipo de continuidade, uma vez que o novo treinador principal, Jesús Mateo, era o anterior adjunto de Laso. Também os ícones Sergio Llull e Rudy Fernandez continuam, a par de outros nomes importantes como Yabusele, Causeur, Poirier, Abalde, Hanga, Williams-Goss e Deck. Se há coisa que não se pode dizer é que falta profundidade a um plantel ao qual foram acrescentados: Sergio Rodriguez, Mario Hezonja e a nova estrela da companhia Dzanan Musa – acabadinho de coroar como Melhor Marcador e MVP da liga ACB em 2022. Por último, mas não menos importante, falta referir o cabo-verdiano Walter Tavares. O gigante que tem dominado defensivamente a Euroleague (2x coroado melhor Defensor), foi o MVP das últimas duas vitórias madridistas em solo espanhol – as finais ACB da época passada e a Supertaça da presente temporada – com exibições que fazem acreditar num possível domínio absoluto também na Euroleague. Conseguirá “Chus” Mateo gerir um plantel tão profundo e conduzir o mais laureado clube da Europa ao 11.º primeiro titulo continental?
Uma coisa é certa, o espetáculo e a competitividade estão garantidos na edição 22/23 da Euroleague – a prova rainha das competições europeias de clubes.
por RUI COSTA [@maestrinho]