Estão aqui as Finais.
Depois uns playoffs em que o Este correu como esperado e o Oeste foi um autêntico massacre impossível de prever adequadamente, chegámos ao prato principal. E o menu que temos na mesa é rico tanto em substância analítica como em pura narrativa personalizada.
Temos aqui duas equipas que, sendo muito diferentes no modo como lá chegam, cumprem todos os requisitos que normalmente esperamos numa equipa finalista. Defesas sufocantes, ataques eficientes, estrelas mediáticas com a capacidade para criar momentos históricos. Temos de tudo um pouco aqui.
E, como se não bastasse, até temos algumas narrativas “picantes” que serão interessantes de acompanhar. Fora de campo, Luka Dončić insiste que não tem qualquer ressentimento contra o seu ex-colega Kristaps Porziņģis. Mas será que o psicopata em que se torna quando entra em campo não irá procurar incessantemente formas de o humilhar? Kyrie Irving parece ter estado toda esta temporada com um foco maior na sua produção em campo e não tanto em saciar o seu narcisismo. Mas será que o “bom comportamento” se irá manter perante a brutal pressão à qual será submetido por parte dos fãs de Boston? E quem se irá assumir nos grandes momentos, entre Jayson Tatum e Jaylen Brown?
Tudo isto serão perguntas que serão respondidas em breve. Porque estamos no melhor momento do ano para qualquer fã doente da NBA:
Estão aqui as Finais.
PREVISÃO DAS FINAIS DE 2024
BOSTON CELTICS vs. DALLAS MAVERICKS
O caminho para a vitória dos Celtics: Como tem sido o caso com todas as avaliações que fazemos dos Boston Celtics, o caminho que eles têm para a vitória é fazerem o que é suposto fazerem. Ou seja, confirmarem o favoritismo. Com tudo a correr bem, os Celtics têm uma defesa melhor que as dos Mavericks (motivado pelo facto de não terem um único ponto fraco a explorar na sua linha defensiva) e têm, também, um ataque mais eficiente e, vamos dizer, alinhado com o que as mais recentes análises estatísticas nos indicam que deve ser o modelo ideal para uma estratégia ofensiva na NBA moderna. Ataque ao cesto, triplos a choverem de todo o lado, constante troca de bola. No papel, não há nada a apontar a estes Celtics. Têm um conjunto de dois bases (White e Holiday) que defendem muito bem e atacam bem o suficiente para não serem um “handicap” nesse sentido. No sentido inverso, Tatum e Brown são forças de grande impacto ofensivo que defendem bem o suficiente para não poderem ser “atacados”. E, claro, na posição de poste, se tiverem Porziņģis saudável, têm uma rotação – em conjunto com Horford – de bigs que oferecem defesa no garrafão e tiro exterior. É um plantel muito bem construído e tem tudo para justificar o seu favoritismo. No papel. Mas já lá vamos.
O caminho para a vitória dos Mavericks: O segredo para estes Mavericks é disrupção. Partindo para as Finais como os underdogs, os homens de Dallas têm de planear a sua estratégia no sentido de “furar” a bolha de perfeição que parece emanar dos seus adversários. Por exemplo, os Celtics têm sido a 2.ª melhor equipa ao nível dos ressaltos defensivos nestes playoffs e os Dallas Mavericks têm sido a 2.ª melhor equipa ao nível dos ressaltos ofensivos. Este duelo será uma das batalhas de “detalhes” que a equipa de Dallas procurará ganhar. Tal como irá acontecer, por exemplo, na redução da eficiência de lançamento do adversário, onde ambas as equipas estão entre as melhores nestes playoffs. Ao longo de todas estas “batalhas”, o objetivo de Dallas será diminuir o favoritismo “analítico” dos Celtics, de modo a tentar que as equipas fiquem, em suma, de igual para igual. Porque, se tal acontecer, o jogo passa a ser resolvido pela execução nos momentos decisivos, pela consistência exibicional das suas maiores estrelas, os jogadores que são convocados a desbloquear um jogo bloqueado. E, aí, com a dupla de Luka Dončić e Kyrie Irving, os Dallas Mavericks têm uma clara vantagem. Mas só poderão ativar esta vantagem se conseguirem manter os jogos disputados até ao fim.
O que vai acontecer: Sem me querer repetir muito, há boas razões para os Celtics serem os favoritos. Quando faço esta minha previsão final, estou claramente a ir contra o meu mantra pessoal de não deixar suposições subjetivas “infetar” a minha análise objetiva. Eu devia apostar numa vitória dos Celtics. É muito possível que isso venha a acontecer. Mas não consigo deixar de apontar que a dominação estatística dos Celtics nestes playoffs pode estar influenciada por terem enfrentado adversários manietados por lesões. Não consigo esquecer o facto de, em vários jogos contra os Indiana Pacers, terem beneficiado de erros de inexperiência em grandes momentos que é pouco provável que aconteçam contra os Mavericks. E não consigo deixar de ter em conta o historial recente dos Celtics de quebras de concentração em grandes momentos e, acima de tudo, de dificuldade em mudarem de plano quando o plano A não resulta. Os Dallas Mavericks estão dependentes de muitos fatores que não inspiram muita confiança. Dereck Lively II tem estado incrível, mas não deixa de ser um “rookie” a disputar as suas primeiras Finais. PJ Washington tem sido crucial, mas levemente inconsistente. E poderão os Mavs continuar a contar com as performances de elite de Derrick Jones Jr.? Mas, se conseguirem ter o suficiente dos seus role players para se manterem em jogo, tenho plena confiança em Kyrie Irving e, acima de tudo, Luka Dončić, para resolverem os jogos quando eles apertam. Ou, pelo menos, tenho mais confiança neles que tenho em Tatum e Brown. Talvez venha a ser provado errado, de múltiplas formas. Mas o meu primeiro instinto, quando as Finais ficaram definidas, foi prever um upset. E, depois de toda esta análise, não consigo ignorar essa sensação.
Previsão final: Mavericks em 6